Det finns många olika symtomer på att ett djur har problem med luftvägarna. Det kan t.ex. yttra sig genom: 

• Hostningar,
• nysningar,
• dyspné (svårigheter att andas),
• näsblod,
• snor (nasalt mucus), 
• snarkningar, 
• svullnad i ansikte, 
• kliar sig i ansikte.

En katt med astma visar symtom på ansträngd andning. Nysningar, hosta och munandning (andas med öppen mun) kan också förekomma.  

Vad händer i kroppen vid astma?

Bronkerna (de små luftrören) i lungorna fylls med slem och diametern på bronkerna minskas. Detta medför ett minskat luftflöde och orsakar således även den ansträngda andningen. Pågår detta tillstånd under en längre tid och drabbar flera luftrör kan tillståndet bli livshotande. 

Misstänker man att sin katt har astma och upplever att katten har svåra symtom bör man så snart som möjligt uppsöka veterinär. Viktigt är dock att man är lugn och inte stressar innan eller under transporten eftersom katten då kan bli stressad och stress förvärrar symtomen ytterligare. 

Vad gör veterinären?

Veterinären gör oftast en allmän undersökning på katten innan man går vidare med utredningen. Med hjälp av en röntgen på lungorna, en så kallad thorax röntgen kan veterinären utesluta andra orsaker till andningssvårigheter såsom lungödem (vätska i lungorna), cancersjukdom, corp al (främmande föremål) och förstorat hjärta.  Oftast kan veterinären ställa diagnosen astma utifrån sjukdomshistorien och röntgen. Men i vissa fall kan även ytterligare en utredning göras och det är cellprovstagning av lungorna. Veterinären för då ner en slang med en klämma på (endoskop) via luftstrupen ner till lungorna och tar med en liten vävnadsbit ut. Katten är under ingreppet sederad eller under narkos. 

Behandling

Första steget är att försöka hitta den eller de utlösande faktorerna. Vad är det i kattens miljö som utlöser astman? Man bör avlägsna den eller de ämnena så att katten inte utsätts för dessa. Men i många fall är det svårt att identifiera orsaken och då får man använda medicinsk behandling i form av steroider och luftvägsvidgande. 

Den medicinska behandling som ska vidga bronkerna och dämpa inflammationen i lungorna kan ges som inhalationmedicin och ska ges 1-2 ggr om dagen. Man placerar då en mask över kattens nos. Denna behandling är att föredra eftersom den har visat gett minst biverkningar. Funkar inte det finns det istället medicin i tablettform.